【聯合報╱李家同／暨南、清華、靜宜大學榮譽教授（新竹市）】
又是考試季節了，新聞報導都集中在哪一位同學考得多好，也會報導考到明星學校要多少分，就是沒有人注意一些偏遠地區孩子的學業程度。
現在基測滿分是四百一十二分，我發現有些偏遠地區國中的平均基測分數是一百卅分左右，這些孩子將來何來競爭力，很多孩子恐怕會終生靠打零工過活。任何社會總會有程度比較差的孩子，但是如果一個地區的孩子普遍地學業程度差，我們政府總不能假裝看不見吧。孩子功課不好，有可能是不夠用功，但是普遍地不好，我們總該要檢討一下原因，而絕對不可以認為這是孩子的錯。
偏遠地區孩子之所以功課不好，最大原因是在於整個社會認為這是一件很自然的事，而且這些孩子的家長也不會埋怨社會，因此這種現象存在很久了。對於政府來講，他們絲毫沒有感覺到選票上的壓力，也就不會注意這件事。
我曾經做過一些抽查，發現很多偏遠地區的小學畢業生連father、mother這種字都不會拼，分數的通分也不會，試問這些孩子如何能夠念國中？不知為何，我們始終不能保證絕大多數的孩子有最低程度，我們也不太知道偏遠地區的孩子在智力上和城市孩子差距其實不大，只要我們真正的關心他們，他們一定可以學得好的。
遺憾的是，我們的確沒有注意到偏遠地區的英文老師不夠，那些可憐的孩子很多一周只上一節英文課，孩子的父母不會英文，也無可能上補習班或者請家教，一周下來，早就將老師教的忘得一乾二淨。反觀城市裡的孩子，在國一的時候，相當多的人已經通過全民英檢初級的考試。我曾遇到一位小六生，他已經在做聯經出版社網站的第七級翻譯，這一級應該是給大學生做的，下面就是一段例子：
「張伯伯說，如果不是這件棉襖以及那個小兵的水壺和乾糧，張伯伯可能會凍死，也可能因為缺水缺糧而死在戰場上。所以他一直帶著這件棉襖，因為他一直對棉襖的主人心存感激。」
由此可知，我們偏遠地區小孩多可憐，他們的家長根本不知道有這種免費的網站可以練習英文，家裡沒有電腦，無從上網，將來如何和城裡的孩子競爭？
偏遠地區孩子功課不好，我們是可以幫助他們的，比方說，叫他們每天做完作業再回家，老師應在旁邊看他們做作業，也許很多人認為老師已經很忙，不可能再做這一類的事，可是誰都知道，偏遠地區學生越來越少，政府正在逐漸減少學校的名額，如果不減名額，我相信老師會有時間幫助學生的。如果偏遠地區英文老師永遠不夠，這些地區的孩子英文一定趕不上其他地區的孩子。
結論是，偏遠地區孩子程度差，不能怪他們，我們要負絕大的責任。
【2010/07/03 聯合報】
